ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 2 ของโลกชาวสเปน ได้รับเลือกจากคณะกรรมการโอลิมปิกของสเปน ให้เป็นผู้เชิญธงชาติของสเปนลงสู่สนามในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ โอลิมปิกเกมส์ 2012 ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เดือนกรกฏาคมนี้
หวดวัย 26 ปี จากแดนกระทิงดุ ทำผลงานยอดเยี่ยมเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายน ด้วยการสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักหวดที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม เฟรนช์ โอเพน สูงสุด 7 สมัย ด้วยการเอาชนะ โนวัค ยอโควิช มือ 1 ของโลกชาวเซิร์บ 3-1 เซต และมีโอกาสทวงบัลลังก์มือ 1 โลกกลับมาหากหยิบแกรนด์สแลม วิมเบิลดัน ได้ในเดือนหน้า
จากความสำเร็จดังกล่าว ทำให้คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติของสเปน ไว้วางใจเลือกให้ "เอล มาทาดอร์" รับหน้าที่สำคัญเป็นผู้เชิญธงชาติสเปน ในพิธีเปิด "ลอนดอนเกมส์" ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในเดือนกรกฏาคมนี้ ซึ่ง นาดาล ถือเป็นหนึ่งในตัวเลือกเคียงข้าง อีเกร์ มาร์ติเนซ และ ชาบี เฟร์นานเดซ สองนักพายเรือที่เคยคว้าเหรียญทองที่เอเธนส์ และ ปักกิ่งเกมส์ ตามลำดับ แต่สุดท้ายเป็น นาดาล ที่ได้รับหน้าที่นี้ไป
ทั้งนี้ ถือเป็นการลงแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ เป็นครั้งที่ 3 ในชีวิตของ นาดาล หลังเคยลงหวดประเภทคู่ในเอเธนส์เกมส์ ก่อนประสบความสำเร็จหยิบเหรียญทองใน ปักกิ่งเกมส์ เมื่อปี 2008 ซึ่ง นาดาล ถือเป็นหนึ่งในนักหวดที่ได้รับหน้าที่ให้เชิญธงชาติประเทศบ้านเกิด เคียงข้าง โนวัค ยอโควิช ผู้เชิญธงชาติเซอร์เบีย และ มาเรีย ชาราโปวา ที่จะเชิญธงรัสเซีย ในพิธีเปิดตามลำดับ ซึ่งพิธีเปิดจะเริ่มขึ้นวันที่ 27 กรกฏาคมนี้
ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 2 ของโลกชาวสเปน ป้องกันแชมป์ เฟรนช์ โอเพน ได้สำเร็จและทำสถิติเป็นแชมป์รายการนี้สูงสุด 7 สมัย หลังกลับมาแข่งต่อเอาชนะ โนวัค ยอโควิช หวดมือ 1 ชาวเซิร์บ 3-1 เซต ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อช่วงเย็นของวันจันทร์ที่ 11 มิ.ย.ที่ผ่านมา
เทนนิสแกรนด์สแลมลำดับที่ 2 ของปี “เฟรนช์ โอเพน 2012” ชิงเงินรางวัลรวม 18.7 ล้านยูโร (ประมาณ 804 ล้านบาท) ณ สังเวียน โรลังด์ การ์รอส กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันจันทร์ที่ 11 มิ.ย. ที่ผ่านมาในประเภทชายเดี่ยว เป็นการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ที่คอร์ตฟิลิปป์ ชาตริเยร์
โดยเป็นการแข่งขันต่อจากวันอาทิตย์ที่ 10 มิ.ย.ระหว่าง “แชมป์เก่า” ราฟาเอล นาดาล นักหวดมือ 2 ของโลกชาวสเปน เจ้าของแชมป์ 6 สมัย และ โนวัค ยอโควิช มือ 1 ของโลกชาวเซิร์บ ที่กลับมาแข่งขันต่อหลังฝ่ายจัดการแข่งขันต้องประกาศเลื่อนเนื่องจากมีฝนตกลงมาอย่างหนักช่วงที่ “เอล มาทาดอร์” เป็นฝ่ายนำ “โนเล” อยู่ 2-1 เซตระหว่างดวลแร็กเก็ตถึงเซตที่ 4 6-4, 6-3, 2-6 และ 1-2
หลังกลับมาแข่งต่อเกมที่ 4 ของเซตเป็น ราฟา เครื่องร้อนเร็วกว่า และเบรกเกมเสิร์ฟคืนไล่มาเสมอ 2-2 เกม จากนั้นทั้งคู่ต่างรักษาเกมเสิร์ฟของตัวเองไว้ได้กระทั่งถึงเกมที่ 12 นาดาล ที่นำอยู่ 6-5 มาเบรคเกมเสิร์ฟได้อีกครั้ง ทำให้เอาชนะไป 3-1 เซต 6-4, 6-3, 2-6 และ 7-5 ซิวแชมป์ “กูป เดส์ มูส์เกอแตร์ส” เป็นสมัยที่ 7 ถือเป็นสถิติสูงสุดหลังเคยทำไว้เทียบเท่า บียอร์น บอร์ก ตำนานนักเทนนิสชาวสวีเดน ที่ 6 สมัย
ส่วน ยอโควิช ต้องฝันสลายกับโอกาสทำสถิติคว้าแชมป์ แกรนด์สแลม 4 รายการ ติดต่อกันแบบข้ามปี หรือ “โนวัคสแลม” หลังจากซิวแชมป์ วิมเบิลดัน และ ยูเอส โอเพน มาครองเมื่อปี 2011 กับแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา
